福建的武夷山，地处南方温暖湿润的气候区，这里的山岩由白垩纪的砖红色砂岩、沙砾岩以及粉砂岩等构成，质地疏松，极易剥落。地层倾角亦小，近于水平。在地壳不断上升的过程中，发生交错的节理与断裂缝隙，切割成悬崖峭壁，再加上风化侵蚀作用，形成既有黄山的峻拔峰峦，又有桂林的溶蚀地貌特征。在清溪与绿树的掩映下，构成碧水丹山的奇特景观。郁达夫曾写诗赞曰：

　　武夷三十六雄峰，九曲清溪景不重。

　　山水若从奇出看，西湖终是小家容。

　　这种独特的地质地貌现象，在广东北部的仁化县境内最为典型，分布面积也大，曾有“丹霞地貌”之称。之是古代粤北地处偏僻，文人学士不易前往，而不及武夷山开发较早而享誉中外了。